Semaine de la névrite optique : mieux comprendre cette atteinte du nerf optique

Chaque année, des semaines thématiques d’information sont organisées à l’initiative d’associations engagées dans la prévention et l’information du public, comme Prévention et Information Médicale. Le cabinet du Dr Michael Gensburger, ophtalmologiste à Chaponost, se fait relais de ces initiatives afin d’informer les patients et leurs accompagnants sur les maladies pouvant affecter la vision. La Semaine de la névrite optique est l’occasion de mieux connaître cette affection du nerf optique, souvent impressionnante par ses symptômes mais dont la prise en charge précoce est essentielle.

Qu’est-ce qu’une névrite optique ?

La névrite optique correspond à une inflammation du nerf optique, la structure qui transmet les informations visuelles de l’œil vers le cerveau. Lorsque ce nerf est inflammatoire, la transmission des signaux visuels est perturbée, ce qui entraîne une baisse de vision parfois importante.

Cette pathologie touche le plus souvent les adultes jeunes, mais elle peut survenir à tout âge. Dans de nombreux cas, elle ne concerne qu’un seul œil.

La névrite optique peut être isolée ou associée à certaines maladies neurologiques, notamment la sclérose en plaques. Toutefois, toutes les névrites optiques ne sont pas liées à cette maladie.

Quels sont les symptômes ?

Les manifestations apparaissent généralement en quelques heures ou quelques jours.

Les principaux symptômes sont :

• Une baisse brutale ou progressive de la vision d’un œil.
• Une vision floue ou brouillée.
• Une altération de la perception des couleurs, notamment du rouge qui paraît moins vif.
• Des douleurs oculaires, souvent accentuées lors des mouvements du regard.
• Une diminution du contraste visuel.

Certaines personnes décrivent également une sensation de voile devant l’œil ou une difficulté à distinguer les détails.

Face à une baisse visuelle inhabituelle, une consultation ophtalmologique rapide est recommandée afin d’en rechercher la cause.

Comment le diagnostic est-il établi ?

L’examen ophtalmologique permet d’évaluer l’acuité visuelle, le champ visuel et l’état du fond d’œil.

Dans certains cas, le nerf optique apparaît gonflé lors de l’examen, mais il peut également sembler normal alors même que l’inflammation est présente.

Des examens complémentaires peuvent être demandés :

• Imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Champ visuel.
• Tomographie en cohérence optique (OCT).
• Examens biologiques selon le contexte clinique.

Ces investigations permettent de confirmer le diagnostic et de rechercher une éventuelle cause sous-jacente.

Quels traitements peuvent être proposés ?

Le traitement dépend de l’origine de la névrite optique et de sa gravité.

Dans certaines situations, une corticothérapie par voie intraveineuse ou orale peut être prescrite afin d’accélérer la récupération visuelle. Cette prise en charge est généralement coordonnée entre l’ophtalmologiste et, lorsque cela est nécessaire, un neurologue.

Même en l’absence de traitement spécifique, de nombreux patients récupèrent une grande partie de leur vision au cours des semaines ou des mois qui suivent l’épisode inflammatoire.

Un suivi régulier reste néanmoins indispensable pour surveiller l’évolution et détecter d’éventuelles récidives.

Peut-on prévenir une névrite optique ?

Il n’existe pas de moyen spécifique permettant de prévenir toutes les névrites optiques. En revanche, une prise en charge rapide des symptômes visuels inhabituels contribue à limiter les conséquences sur la vision et à identifier précocement certaines maladies associées.

La surveillance ophtalmologique joue également un rôle important dans le suivi des patients présentant des pathologies neurologiques ou inflammatoires susceptibles d’affecter le nerf optique.

Pour mieux comprendre les différentes maladies pouvant altérer la vision, vous pouvez également consulter notre article consacré aux troubles de la vision ou découvrir les informations relatives à la DMLA.

Conclusion

La névrite optique est une inflammation du nerf optique pouvant provoquer une baisse de vision parfois importante et des douleurs oculaires. Si son évolution est souvent favorable, elle nécessite un diagnostic rapide afin d’identifier sa cause et de mettre en place un suivi adapté. La Semaine de la névrite optique permet de sensibiliser le public à cette pathologie encore méconnue et à l’importance d’une consultation ophtalmologique en cas de symptômes inhabituels.